К крупным заполнителям относят такие материалы как щебень и гравий, а также щебень, полученный из гравия. Такие материалы могут быть как натуральными, так и, изготовленные искусственно, как например щебень, получаемый специальным дроблением.
Щебень — это материал, полученный при дроблении плотной горной породы, кирпича, шлаков с мартеновских и доменных печей, отходов керамической промышленности и т.п. Величина фракций щебня колеблется от 5 до 70 мм.
Гравий — это рыхлый материал, образованный путём естественного разрушения горной породы, состоящий из зёрен округлой формы величиной от 5 до 70 мм.
Крупность гравия и щебня различают по фракциям: 5-10, 10-20, 20-40, 40-70 мм. В соответствии с государственными стандартами (ГОСТ 10268-70) для каждой фракции или смеси фракций существует свой зерновой состав. Наибольшая (Днаиб) или наименьшая (Днаим) крупность зерен гравия или щебня определяется размером отверстия специальных сит.
Оптимальным крупным заполнителем считается тот, в котором встречаются зёрна разной величины, т.к. такой заполнитель, обладая малой пустотностью, требует пониженного расхода цементной смеси. Для определения зернового состава берут 10 кг сухого щебня или гравия и просеивают через сито с диаметрами отверстий 70, 40, 20, 10 и 5 мм.
В результате дробления горной породы, осколки щебня получаются шероховатыми с неправильной формой. Особенно хорошими для бетона считаются зёрна щебня, напоминающие по форме тетраэдр или куб.
Содержание в гравии или щебне зёрен с пластинчатой, лещадной и игловидной формой не должно превышать 15%. Количество слабой и выветренной горной породы не должно превышать 10%.