Разработка и проектирование бетонных конструкций, их размеров, частоты расположения арматуры, способа уплотнения и т.п., проводится с учётом показателей жёсткости и удобоукладываемости бетонной смеси, состав которой утверждается при проектировании того или иного бетона. На показатели подвижности и жёсткости бетонной смеси влияют такие факторы как: обьём воды, количество и характеристики цемента и заполнителя, а также наличие в его составе поверхностно-активного пластифицирующего вещества и т.д. По своим физико-химическим характеристикам бетонную смесь можно разместить где то посередине между вязкой жидкостью и упругим твёрдым телом. Являясь, по сути, системами с пластично-вязкими свойствами, которые обладают упругостью в начальном моменте приложения силы, бетонные смеси могут сопротивляться воздействию сдвигающего усилия.
Способность бетонных смесей свободно заполнять формы и при этом не расслаиваться во время укладки называют удобоукладываемостью. Эта важнейшая характеристика обуславливается присутствием в бетонных смесях внутренних сил, которые создают необходимую структурную прочность и препятствуют воздействию наружных механических повреждений, изменяющих объёмную форму бетонного раствора.
Существует множество различных методов, при помощи которых определяется показатель удобоукладываемости жёстких и подвижных бетонных смесей. Согласно ГОСТ 101181-62, удобоукладываемость в бетонных подвижных смесях определяется её оседанием, измеряется при помощи стандартного бетонного конуса и выражается в сантиметрах. Определение подвижности бетонной смеси происходит при помощи устройства, которое изготавливают из листовой стали. Это устройство выглядит как усечённый конус, высота которого составляет 300 мм, нижний внутренний диаметр его равен 200, а верхний 100 мм. Для тестирования необходимо установить устройство на гладкий металлический лист и наполнить бетонным раствором в три слоя. Уплотнение раствора проводят после укладки каждого слоя, для этого его 25 раз штыкуют металлическим стержнем. Уложив бетонную смесь и срезав излишки с поверхности, конус аккуратно снимают и приступают к определению осадки. Показатель осадки бетонной смеси измеряется в сантиметрах и равен расстоянию между верхом бетонной смеси и верхней кромкой металлического конуса.